慢性病毒性丙肝是一种难治的疾病。患者的基因型是影响治疗效果的一个重要因素。目前，干扰素被认为是惟一有效的治疗方法。
新型干扰素是治愈丙肝的希望
由瑞士罗氏制药有限公司研发的治疗慢性丙型肝炎的全球最新药物派罗欣近日正式在中国上市。这种具有抗病毒能力的干扰素，是中国市场上第一个长效干扰素类的药物。派罗欣的上市也标志着世界上第一个在丙肝病毒基因分型基础上进行抗病毒治疗方案的诞生。
所谓基因分型是指对病人进行丙肝病毒的基因分类。较之乙肝病毒，丙肝病毒更善于变异，导致其有11个基因型，50多种亚基因型。研究表明，中国和美国80%以上的丙肝患者属于1型，而苏格兰和英国则以基因3型为主。
据广州南方医院的侯金林教授介绍，慢性病毒性丙肝是一种难治的疾病。患者的基因型是影响治疗效果的一个重要因素。目前，干扰素被认为是惟一有效的治疗方法。然而干扰素只对10%-20%的患者有效。其中一个重要原因是病人可能携带有不同基因型的丙肝病毒。不同基因型的丙肝病毒对干扰素表现出不同的抵抗能力。比如，干扰素对基因1型的疗效不理想，但对基因2型和3型丙肝病毒的疗效却很好。
罗氏公司在早期研发长效干扰素过程中就考虑到了基因型对干扰素治疗的影响，研究了派罗欣抑制不同基因型丙肝病毒的作用。“对于最常见又最难治愈的基因1型丙肝病毒，联合派罗欣的抗病毒方案达到了52%的疗效，而对非基因1型的丙肝病毒，疗效高达78%——迄今为止，派罗欣被证明为抗丙肝病毒疗效最好的药物。”侯金林教授说。“一项研究表明，超过99%获得持久病毒学反应的病人在最初治疗后4年仍保持HCV-RNA阴性，这充分说明，派罗欣是当前最有希望治愈丙肝的药物。如果能在对病毒基因检测的基础上给病人制定个体化治疗方案，通过‘对症下药’就可以大大提高治疗丙肝的效果。”侯金林教授说。
丙肝危害超过乙肝
世界卫生组织最近有一项专题报告指出，自1989年医学界发现丙型肝炎病毒以来，全球已有1.7亿人受到感染，占全球人口的3.1%，而且每年以新增300万-400万例患者的速度在蔓延。美洲、欧洲和东南亚地区的患病率分别为1.7%、1.03%和2.15%，而非洲、东地中海地区、西太平洋地区则分别高达5.3%、4.6%和3.9%。
美国胃肠病学会在今年一项18岁以上成人的调查中发现，在美国，丙型肝炎病毒感染者人数是艾滋病毒感染者的4倍，到2010年，死于丙型肝炎病毒感染的人数要多于死于艾滋病毒感染的人数。更可怕的是，70%的丙肝病毒感染者不知道他们患有该病，使得许多感染者没有及时接受检查和治疗。
丙肝是一个世界性的健康难题。但是人们对丙肝认识却十分有限。慢性丙肝是引起慢性肝病，包括肝硬化和肝癌的主要原因。丙肝病毒通过血液传染，但在这次调查中，32%的被调查者认为通过粪口途径传播;目前没有丙型肝炎疫苗，而20%的美国人和15%的丙肝病毒感染者认为是有疫苗的。
丙型肝炎(国外称为C型肝炎)是通过血液传播感染丙型肝炎病毒后造成的严重肝脏疾病。丙型肝炎病毒对肝脏的破坏是持续的，隐匿的，不可逆转的，超过80%的感染者将发展成慢性肝炎，更为严重的是，丙型肝炎最终将发展成肝硬化、肝癌、肝衰竭的比例也远远高于其他肝炎。世界卫生组织的报告指出，丙型肝炎的潜伏期为15至150天，其症状是疲劳、出现黄疸，有10%—20%的患者会得肝硬化，1%—5%的人在二三十年后将转为肝癌，同时丙肝病毒还会加重其他肝炎患者的病情。由于至今没有研制出丙型肝炎的疫苗，使得丙型肝炎的危害从某种意义上说比乙肝更为严重。
在西方，丙型肝炎的发病率很高，这与吸毒和多位性伴侣不无关系。人们对丙型肝炎的重视程度甚至超过了艾滋病。2001年底，法国多家生物学家专业组织联合倡议发起了全国第二次丙肝病毒免费普查日活动，全国共有1402个实验室参加了这项活动，主动前去接受检查的人数达到14620人，其中90%的人是第一次接受丙肝病毒检查。法国数学家生物学家专业组织日前联合公布的普查结果表明，法国丙肝患者大约为60万人，占全国人口总数的1%，其中经化验查出的仅为40万，另外20万名患者至今对自己的病情仍然一无所知。
纹眉刺青也可能感染丙肝
美国国立卫生研究院(NIH)对丙型肝炎治疗和控制指南中，对美国公民的首要建议是，在美国推行丙型肝炎抗体普查，以期及早发现和治疗丙型肝炎病人。中国在1992年-1995年做的全国性病毒性肝炎血清流行病学调查中发现，我国一般人群丙型肝炎病毒感染率为3.2%。和其他地方一样，很多人也没有意识到自己已经感染了丙型肝炎病毒，很多病人被确诊时，往往也是在病情发展到了肝脏病变晚期，如肝癌和肝硬化。这给国家、社会、家庭和个人带来了沉重的负担。
由于普查费用昂贵，专家们建议在丙型肝炎高危人群中进行丙型肝炎抗体检查刻不容缓。有输血史或使用静脉注射毒品，多个性伙伴者，以及经常和血液接触的医护人员，美容师，牙医，警察等都应该考虑接受丙肝检查。此外美容院中的纹眉刺青也会感染丙型肝炎。中国从1993年开始实施血源管理，使得新发的丙型肝炎病人已得到明显控制，但是如何使目前已经感染的丙型肝炎病人得到诊断，治疗和控制上同西方国家一样，也是一个严峻的问题。
