乙型肝炎的潜伏期约为30-180日。
一、急性乙型肝炎 起病较慢，常常不伴有发热。分为以下三期。
1、黄疸前期 常表现为食欲不振、全身乏力、厌油腻食物、恶心、肝区痛等症状。
2、黄疸期 自觉症状可略有好转。巩膜、皮肤出现黄染。肝脏可肿大，有充实感，伴有压痛、叩击痛。部分病例伴有脾脏肿大。
3、恢复期 黄疸消退，症状减轻直至消失。部分病例转变为慢性肝炎。
在HBV感染的基础上再感染HDV，称为重叠感染，易转变为重型肝炎，恢复后约70%转变为慢性。
二、慢性乙型肝炎
1、慢性迁延性肝炎 急性肝炎迁延6个月以上，反复出现疲乏、消化道症状、肝区不适、肝脏肿大。肝功能检查显示血清转氨酶反复或持续升高。病情迁延反复可达数年。愈后较好，少数转为慢性活动性肝炎。
2、慢性活动性肝炎 病程超过半年，厌食、恶心、腹胀等消化道症状及乏力、萎靡、失眠、肝区痛等神经症状明显，肝脏肿大。可伴有肝掌、蜘蛛痔、毛细血管扩张或肝病面容。肝功能持续异常特别是血浆蛋白的改变。
三、重症肝炎 约占全部病例的0.2%-0.5%,但病死率极高。
1、急性重症肝炎 亦称暴发性肝炎。多由营养不良、嗜酒或服用损害肝脏药物等诱因所致。起病10日内出现黄疸迅速加深、肝脏缩小、有出血倾向、腹水增多，有肝臭、急性肾功能不全和不同程度的肝性脑病。肝性脑病早期表现为嗜睡，性格改变、烦躁、谵妄，后期表现为不同程度的昏迷、抽搐、锥体束损害体征、脑水肿和脑疝等。病程不超过3周。
2、亚急性重型肝炎 多见于急性黄疸性肝炎患者。病程较长，可达数月。易发展为坏死后性肝硬化。
3、慢性重型肝炎 有慢性活动性肝炎或肝硬化病史、体征和肝功能损害。表现类似于亚急性重症肝炎。
四、淤胆型肝炎 主要表现为较长时期的肝内梗阻性黄疸，表现有皮肤瘙痒、粪便颜色变浅、肝脏肿大及肝内梗阻性黄疸的实验室检查结果。
