家卫生部2003年8月公布数据显示，截至2002年底，全国共有慢性乙型肝炎患者2000多万例，占人口总数的1.57%;乙肝病毒表面抗原携带率高达 9.8%，人数约为1.2亿;丙肝病毒携带者近3%。每年约有28万人死于肝病， 占全国死亡人数中的3. 65%。
乙肝病毒是1964年被发现的，在此后的40年里，它成为了无数人挥之不去的阴影。全世界乙肝病毒表面抗原(HBsAg)阳性者约3.5亿，主要分布于亚洲、非洲和拉丁美洲地区。我国HBsAg阳性者约有 1.2亿，其中3000万人为慢性乙肝患者。10%~30%的慢性乙肝患者经10年~30年可发展为肝硬化，约1%~5%的患者经20年~40年会发展为肝癌。据统计，全球每年约有80万人死于HBV(乙肝病毒)感染相关性疾病，占疾病死亡原因的第9位。HBsAg阳性的母亲可以通过垂直传播使婴儿感染HBV，其中 90%以上成为慢性HBsAg携带者，从而严重影响下一代的健康。因此，有效治疗慢性乙肝、降低HBV感染率是我们的当务之急。而且，由于我国是农业大国，约70%的人口生活在农村，受到经济水平、医疗水平。免疫水平和高出生率等因素的影口向，我国主要的乙肝患者集中在农村。HBV感染途径主要是母婴传播，通过这种方式感染的幼龄感染者中，90%会发展为慢性肝炎，其中的40%会发展为肝硬化，而且治疗非常困难。而成人感染者中，只有5%会转为慢性肝炎，其中发展为肝硬化的几率也低于20%。
中华医学会传染病与寄生虫病分会主任委员、复旦大学医学院附属华山医院传染病科翁心华教授向记者介绍说，随着人们生活方式的改变，近年来乙肝在人群中的传播方式也呈现出一些新的特点：一是医源性感染增多，这主要是一些医院对重复使用的医疗器械缺乏严格管理造成的，其中通过口腔科器械导致感染的病例增加尤其明显;二是一些青少年追求新奇和刺激，他们在一些不正规的场所文身，由于文身用的器械缺乏管理，通过文身器械感染乙肝的患者近年来显著增多。
翁心华告诉记者，乙肝病毒是一个悄无声息的“杀手”，慢性乙肝患者早期症状轻微，很容易被忽视而耽误治疗，待到发展成肝硬化和肝癌阶段，治疗就非常困难了。
更让翁心华担心的是，在中国，乙肝患者在承受病痛折磨的同时，还要承受更令人难以忍受的歧视。其实，乙肝病毒携带者并不等同于乙肝患者，而且即使是乙肝患者，与之普通接触也绝不会被传染，因为乙肝主要通过血液、母婴和性接触传播。但是，出于商业目的，一些不负责任的广告对乙肝传播途径的歪曲，以及对无症状乙肝病毒携带者发展为乙肝三步部曲(肝炎、肝硬化、肝癌)必然性的误导，使很多人“谈乙肝色变”，造成了社会上对乙肝患者的歧视。2003年轰动一时的“周一超杀人案”就是这种歧视带来极端冲突的例证。缺乏科学意识的歧视给乙肝患者带来了巨大的心理压力，很多患者在身体罹患乙肝的同时，精神上也罹患了忧郁症。歧视使得他们不敢及时到正规医院去治疗，这不仅耽误了其最佳治疗时机，也增加了继续传染的风险。
也正是由于惧怕被歧视，很多患者不敢去正规的医院就诊，“病急乱投医”，盲目地相信一些广告宣传，这就使得他们在病痛和精神压力之外，又背负了第三座“大山”——经济压力。在著名的“肝胆相照”网站上有这样一个调查：治乙肝花了多少钱?回答“在1万元以下”的，几乎没有。一位传染病院的医生告诉记者，在临床上经常可以看到一些患者脸色发黑，这是由于大量服用中药所致，因为很多中药里含有色素。岂不知盲目地服药，有时不仅对肝病的治疗不利，反而有害。特别是中国的乙肝患者主要分布在农村，在巨大的经济压力下，“因贫致病、因病致贫”，易形成可怕的恶性循环。
（责任编辑：王海娥）<
