日本学者于1997年在一名输血后感染的肝炎患者血清中分离出一株新的肝炎病毒,因该肝炎患者的名字缩写为ＴＴ,而输血传播的英文缩写也是ＴＴ,故将这株新病毒命名为ＴＴＶ。它来源于ＤＮＡ病毒基因组,与既往发现的甲、乙、丙、丁、戊、巳、庚等7型肝炎病毒的基因不同。1998年我国学者在国内部分地区也发现了ＴＴＶ肝炎,结合国外文献分析,ＴＴＶ感染是呈全球性分布。迄今为止,全球已发现8种肝炎病毒,即ＨＡＶ、ＨＢＶ、ＨＣＶ、ＨＤＶ、ＨＥＶ、ＨＦＶ、ＨＧＶ、ＴＴＶ。
通过流行病学调查证实,ＴＴＶ可以通过输血、胎盘、乳汁、胆汁、唾液、粪便及性交等多种方式传播,以血液制品传播为主。我国军事医学科学院流行病研究所等单位调查国内不同人群的ＴＴＶ感染率,其中以妓女的感染率最高,为65.0,依次是血液透析病人54.5,献血员43.8,吸毒者15.6,普通人群10.3。在所有ＴＴＶ携带者中约20患有严重的肝病。
ＴＴＶ主要是定位于肝细胞核内,可以引起肝细胞肿胀、气球样变及灶性坏死等病理改变,导致肝功能损害。提示ＴＴＶ感染具有嗜肝性及致病性。在日本的暴发性肝炎患者中ＴＴＶ阳性率占47,说明ＴＴＶ与急性肝坏死的发生有密切关系。而ＴＴＶ引起肝硬化及肝癌的机率目前尚未查清。在发现ＴＴＶ的短短4年多时间里,对ＴＴＶ的分子生物学、病理学、流行病学、检测方法及临床特点等方面的研究已取得了较大的进展。但对体外分离培养该病毒、临床治疗以及人与动物之间能否相互传染等问题尚待进一步研究。
