急性甲肝发病早期常有怕冷、发热、肌肉酸痛、全身乏力、食欲不振、厌油、恶心呕吐，甚至腹泻等症状，容易误诊为感冒或急性胃肠炎，过4～5天后，病人出现尿色深黄，甚至如红茶，眼睛、皮肤逐渐发黄，并逐渐加深，这时到医院检查，抽血化验会发现肝功严重异常，血清谷丙和谷草转氨酶高达几百甚至几千单位。
甲肝为自限性疾病，不需要使用过多的药物，没有必要使用抗病毒药物，主要是休息和支持疗法。避免饮酒、劳累以及使用损害肝脏的药物；多食容易消化、富于营养的食物和新鲜蔬菜、水果等；不能进食者，静脉输液，供给足够的葡萄糖、盐、维生素C及维生素B族等，注意水、电解质平衡；有恶心、呕吐、食欲不振者，可给予多酶片、胃复安等对症治疗；中药制剂治疗甲肝效果明显，如口服复方双花颗粒剂，静脉点滴复方茵陈注射液、清开灵注射液等。口服中药汤剂效果也不错，如蒲公英、夏枯草、板蓝根、金银花等。
得过一次甲肝的人，一般不会再得甲肝，感染过甲肝后，甲肝抗体滴度会逐渐升高，至少5～7年内保持有牢固的免疫力；如果再度感染甲肝病毒，可以激发反应，使已经下降的抗体滴度再度上升，从而使感染者获得稳定而持久的保护性抗体，使免疫力长久保持，甚至终身。
