研究人员在《自然》杂志上撰文指出，甲肝病毒（HAV）感染率降低可导致特异反应性疾病增多。
哮喘、过敏性鼻炎和过敏性皮炎等过敏性疾病是由环境与遗传因素共同作用而引发的。
暴露于HAV通常与卫生条件差、大家庭、到日托中心关系密切，而这些因素都与过敏性疾病呈负相关。
为此，美国研究人员探讨了甲肝病毒感染能否预防患者发生过敏性疾病。
研究小组将小鼠11号染色体上的TIM-1作为过敏性疾病和哮喘的备选基因，该基因与人染色体5q31-33片段（与过敏性疾病关系密切）具有同源性。
研究小组调查了HAV与TIM对淋巴细胞的相互作用能否使T细胞出现变化，从而预防过敏性疾病。同时还检查了TIM-1的多态性能否改变过敏性疾病的易感性。
研究人员发现了第157位氨基酸残基的6个氨基酸插入突变（157insMTTTVP）和2个单独的氨基酸变化。为探讨157insMTTTVP对发生特异反应性疾病的影响，研究小组评价了375例检测过敏性疾病、并曾感染HAV的患者。
研究小组发现，HAV血清阳性对过敏性疾病具有保护作用。但是，这一保护作用仅出现于具有TIM-1 157insMTTTVP变异的个体。
研究人员指出，1970年前，西方国家的抗HAV抗体血清阳性率达到100%。因此，HAV感染能够使很多患者不发生过敏性疾病。
然而，家庭规模减小和公共卫生的改善使抗HAV血清阳性率降至25-30%，同时，过敏性疾病的发病率增加一倍。
HAV和TIM-1基因型的相互作用不经可能是过敏性疾病的病因，同时也可作为解释这一疾病假说的机制。
Jennifer McIntire博士认为，暴露于致敏原能够影响过敏性疾病的出现。HAV感染率降低可以与TIM-1联合作用，使特异反应性疾病增加。
McIntire博士认为，将来不仅需要探讨儿童期是否必须暴露于HAV以产生保护作用，而且还需要研究HAV能否减轻已出现的过敏性疾病疾病的严重程度、HAV疫苗接种能否复制自然HAV感染的效果。
