在临床输血后急性与慢性肝炎、散发性肝炎及重型肝炎中，有相当比例的患者用现有甲型、乙型、丙型、丁型、戊型肝炎的实验和病理诊断方法尚不能分型，用EB病毒和巨细胞病毒的免疫方法检测均是阴性，提示新的肝炎病毒客观存在。
1995年8月28日～9月3日召开的第三届国际丙型肝炎及相关病毒会议上，美国人报道，采用分子生物学技术在1名输血后非甲型、乙型、丙型、丁型、戊型肝炎患者血浆中，发现了1个新的黄病毒样核糖核酸(RNA)序列，暂称为庚型肝炎病毒(HGV，简称庚肝病毒)。庚型病毒性肝炎(HGV，简称庚型肝炎)病原学的研究可追溯到1966年，Deinhardt等将1名因手术意外创伤而患急性肝炎的外科医生的血清，静脉内感染狨猴和绢毛猴，导致该两种动物均发生肝炎，当时将这种人源性传染动物的血清称为GB因子。由于该因子可在狨、绢毛猴中连续传代感染，也可感染人，并引发肝炎，当时称为GB肝炎。随着肝炎病原学研究的进展，发现GB肝炎与甲型、乙型、丙型、丁型、戊型肝炎均无关，通过各种特异性免疫技术筛选证实，GB肝炎不属于已确认的5型肝炎中任何一型，被称为非甲、非乙、非丙、非丁、非戊型肝炎(HNA～E)。
新近，美国Abbott公司采用差式聚合酶链反应法从感 染GB因子的绢毛猴急性期血浆中发现了两种病毒样RNA序列；随后，Simmons等用GB肝炎病毒(GBV)重组蛋白建立的酶联免疫吸附(ELISA)技术，从1名西非HNA～E患者血清中发现了另一种黄病毒样基因序列，被分别命名为GBV—A，GBV—B，GBV-C亚型。而庚型肝炎病毒(HGV)与GBV-C的基因序列有较高同源性。目前的文献上，在庚型肝炎病毒未被国际组织最后正式定名之前，常以HGV／GBV-C表示。我国1996年来则已将HGV(庚型肝炎病毒)制成基因诊断试剂，并已在临床中应用验证。
