近年来通过，电子显微镜和组织化学等方法研究，发现由于急、慢性肝炎及药物性肝病等原因，使肝细胞发生病变时，肝细胞中的环磷酸腺苷合成减少，胆汁酸的形成受到影响。许多资料表明，毛细胆管内的胆汁酸浓度与肝细胞中的环磷酸腺苷的含量多少相关，而胆汁酸、胆固醇等成分具有利胆的作用。正常人的毛细血管内胆汁酸呈高浓度状态，通过渗透压作用，使胆汁流量增加。当胆汁酸合成减少时，毛细胆管内胆汁流速减慢。此外，毛细胆管的微丝损伤，微绒毛及毛细胆管蠕动不能正常进行，影响了胆汁排泄。由于胆汁流速减慢，胆汁排泄障碍，胆汁淤积于肝内，又致细胆管内水与电解质再吸收增加，使胆汁粘稠而形成胆栓，阻塞胆管，使胆管内压上升，胆汁返流入血。这样出现了胆汁淤积型肝炎的一系列临床表现和病理改变。
