nbsp;nbsp;nbsp; 过去称为输血后或体液传播型非甲非乙型肝炎病毒。1989年choo等从受感染的黑猩猩血液标本中建立cdna文库，从月100万个克隆中找到一个与本病恢复期血清起阳性反映的克隆（5-1-1），命名为hcv。
hcv与黄病毒、瘟病毒基因结构极其相似，因而归入黄病毒（flavivirus)科丙型肝炎病毒属。在电镜下hcv为55nm直径的球形颗粒，去包膜后为33nm直径的核壳蛋白包括的核心部分，内含全长约9400个核苷酸的单股正链rna基因组。
根据核苷酸序列同源程度，可将hcv分为若干个基因型和亚型。基因型分布具有明显地域性。中国大陆北方以2a（3）型为主，南方以1b（2）型为主，6a仅发现于香港。
hcv是多变异的病毒，在同型各株间，甚至同一患者不同时期分离的克隆之间亦有差异。基因序列的差异，将导致编码产物抗原型的不同。在制备试剂方面有实际意义。体液传播是hcv的主要传播途径。含有肝炎病毒的体液或血液可通过输血及血制品、集体预防接种、药物注射和针刺等方式而传播。hcv感染主要通过输血而获得，占输血后肝炎中的90。
