SARS、艾滋病、丙肝和流感，它们是每年夺走数百万人生命的致命病毒。然而，这些病毒只是“RNA病毒”家族中的一小部分成员。RNA病毒携带着与DNA病毒所不同的基因类型。RNA病毒经常会发生变异和变形。
RNA和DNA病毒都能引发肝炎，丙肝由RNA病毒引起，而乙肝由DNA病毒引起。
1980年至1981年前后第一种抗乙肝疫苗被批准公开使用。从此，全世界范围内的乙肝新感染人数呈逐年下降趋势。但科学家们多年致力于丙肝疫苗的研制，却依然两手空空。为什么？
丙肝病毒疫苗的研制“瓶颈”出现在RNA病毒的形态上面。DN形态通常比较稳定，因此，任何依次，DNA病毒的复制，都与“原版”DNA高度一致，因此可以研制出许多用于预防乙肝病毒疫苗。与此相反，RNA病毒在复制过程中会发生错误的“拼写检查”，RNA病毒的变异速度比DNA病毒快100万倍，而且体形经常改变。这就使得丙肝等RNA病毒的疫苗研制很难。即使某天研制出丙肝病毒疫苗，每年还是要根据新出现的变异丙肝病毒不断研制新的疫苗。
丙肝变幻莫测，对人类健康危害极大，我们怎样才能保护自己免受丙肝的感染呢？最佳方法就是尽早了解RNA致命病毒的本质，及其感染和传播的原理。进行早期诊断和治疗也非常必要，判断是否感染丙肝的唯一办法是做丙肝测试，以确保在病毒侵害肝部之前进行治疗。专家们建议，在丙型肝炎高危人群中进行丙型肝炎抗体检查刻不容缓。有输血史或是用静脉注射毒品、多个性伙伴者，以及经常和血液接触的医护人员，美容师，牙医，警察等都因该考虑接受丙肝检查。
